La Prefectura Apostólica de Robe, donde se encuentra nuestra Comunidad, fue creada en 2012 por decreto del Papa Benedicto XVI, a partir de la división del territorio del Vicariato Apostólico de Meki.
La Prefectura tiene una superficie de 102.769 kilómetros cuadrados, con una población total de unos cuatro millones de habitantes. El hermano Angelo Antolini, fraile capuchino, fue nombrado prefecto apostólico. Santa Teresa de Calcuta es la patrona de la Prefectura.
Hay dos grupos étnicos principales: Oromo y somalí con sus lenguas (oromo y somalí). El idioma amárico se conoce principalmente en las ciudades. Ambos grupos étnicos practican la religión islámica. En las ciudades más antiguas se encuentra la iglesia ortodoxa, herencia del imperio cristiano de Amara. Sólo en las ciudades hay pequeñas comunidades protestantes y católicas. Una estimación aproximada sitúa a la religión islámica en el 97% de la población.
La Constitución de la República Federal de Etiopía reconoce un Estado laico, donde la libertad religiosa es uno de los pilares de la sociedad civil. Esto fomenta un clima de distensión en el que incluso las conversiones de una religión a otra son posibles, sin consecuencias dramáticas. Sin embargo, la infiltración fundamentalista islámica es, por desgracia, cada vez más frecuente, sobre todo en la zona de nuestra Prefectura que mira hacia Somalia, una de las zonas más inestables de todo el planeta.
Presencia de la Iglesia Católica en la Prefectura de Robe
La presencia de la Iglesia católica en la zona es reciente, de apenas veinte años, y es muy mínima, unos mil fieles que representan el 0,03%. Una presencia que sólo puede tener un significado profético.
Gode tiene en gran estima por su atención a los pobres, su actitud humilde y su respeto a las tradiciones, culturas, lenguas y afanes políticos de los pueblos, siempre en actitud de diálogo y nunca de confrontación, sin fines expansionistas.
Estos son algunos centros en los que hay presencia de la Iglesia Católica:
- Alem Gena
Alem Gena es una ciudad de cinco mil habitantes, a 25 km de Robe, en la fértil e intensamente cultivada meseta del altiplano del Bale.
En 2005, se tomó un terreno de cinco hectáreas para la construcción de un jardín de infancia, una escuela y una iglesia. Las obras avanzaron muy lentamente y fuen en el 2011 que se inició el jardín de infancia. Mientras tanto, se construyeron cuatro aulas y oficinas. El complejo se inauguró el 22 de enero de 2015. Al mismo tiempo, se construyó una hermosa capilla.
- Goba
Goba es la antigua capital de la región de Bale, tiene sesenta mil habitantes a 2.700 metros de altitud y está a sólo diez kilómetros de Robe.
Cuenta con una comunidad católica de 200 fieles. En el recinto hay una gran iglesia, un jardín de infancia y una escuela hasta el quinto de secundaria.
A unos cientos de metros se encuentra el complejo de las Hermanas de la Madre Teresa. Las cinco hermanas atienden a trescientos enfermos con amor y dedicación.
- Dallo Manna
Dallo Manna, con sus 10.000 habitantes, es la capital de una de las veinte provincias de la zona de Bale, a 120 km al sur de Robe. Se llega por la única carretera que asciende a los montes Bale a través del impresionante espectáculo que ofrece la meseta de Sanetti, una extensión ondulada de 25 km a 4.000 metros de altitud, el escenario único del puerto de carretera más alto de África. Tras cruzar el puerto, se desciende durante otros 60 km, a través del famoso bosque de Harenna, hasta los 1.300 metros sobre el nivel del mar de Dallo Manna.
Desde 2012, la prefectura lleva a cabo un proyecto agrícola cuyo principal objetivo es difundir el uso de la moringa, la mandioca y otros cultivos para mejorar la dieta de la población, especialmente afectada por las condiciones climáticas de la zona semidesértica. También se han construido una guardería y una escuela.
- Nansebo
En mayo de 2015, el hermano Angelo Antolini inició una nueva presencia en la zona de Nansebo, en la frontera con Sidamo. Por el momento hay un centenar de precatecúmenos, procedentes del Islam y de la religión tradicional oromo, y una primera capilla pequeña (40 metros cuadrados) hecha con materiales locales.
A nivel social, se han creado cuatro grupos de mujeres para actividades de microcrédito y para la promoción de la vaca y la leche locales, un alimento vital para la población. La prefectura también ha lanzado un proyecto para plantar quinientos manzanos y ciruelos.
- Hargelle nell’ Afder (Somali Region)
Hasta ahora, Afder, la zona somalí ya asignada al Vicariato de Meki, no ha tenido ninguna atención pastoral, principalmente por la falta de personal misionero cualificado para una misión específica en un territorio totalmente musulmán.
En el proceso de formación de la Prefectura de Robe, el Prefecto se dirigió allí en tres ocasiones para realizar los primeros reconocimientos a través de Neghelli Borana, desde Robe 300 km y desde Neghelli a Hargelle otros 350, un total de unos 650 km, que se pueden recorrer en dos días de viaje, al sur del río Gannale, atravesando la zona somalí de Liben, legalmente en el Vicariato de Hawasa. La carretera es bastante buena y transitable durante todo el año.
Ahora se está probando un nuevo acceso a través de Ginnir e Imi, en la dirección de Gode, a lo largo del Wabe Schebeli, un camino ciertamente más corto y que puede recorrerse en un solo día.
Ahora se está tramitando una propuesta para crear una zona pastoral única en los dos territorios eclesiásticos del Vicariato de Harar y la Prefectura de Robe.
- Ortodoxos y protestantes
En la actualidad, la Iglesia Ortodoxa está presente en todas las ciudades más antiguas, con al menos una iglesia y algunos cientos de fieles, a menudo de la etnia Amara o Showa Oromo. Los oromos de la etnia arsi rara vez se han acercado a la Iglesia ortodoxa, que siempre ha representado para ellos el dramático acontecimiento de la colonización. Una estimación numérica de los fieles ortodoxos, en toda la zona de la Prefectura, no puede superar los ochenta mil fieles (2,5%).
Las iglesias protestantes de diferentes denominaciones aumentan en las ciudades, especialmente en las fronteras con Sidamo. Los jóvenes estudiantes se sienten especialmente atraídos por las formas pentecostales del cristianismo, no siempre exentas de actitudes fundamentalistas y fanáticas, que crean desagradables tensiones religiosas. El número de cristianos protestantes se cuenta por decenas de miles.
